Crisis del costo de vida: la banda mortal que recluta taxistas pobres para el crimen

Todo sucedió tan rápido.

Un triciclo motorizado salió disparado a la carretera principal y se dirigió a una velocidad vertiginosa hacia el siguiente cruce.

Lo siguió otro rickshaw de tres ruedas que irrumpió en la calle, persiguiendo al primero y acelerando por la carretera.

Las cabezas se volvieron para ver qué estaba pasando. El grito agudo de los motores de cuatro tiempos de 150 cc de los triciclos, conocidos como Keke Napep, alertó la atención de la gente.

Llegaron a la rotonda, pero en lugar de seguir recto, el conductor del Keke que huía se incorporó al carril contrario. Ahora conducía contra los vehículos que se aproximaban, zigzagueando entre los coches que venían de frente, con las bocinas a todo volumen.

El triciclo que los perseguía siguió el ritmo, sólo separado de su presa por la mediana elevada.

Avanzando hacia la siguiente rotonda, el perseguidor intentó adelantarse; De repente, la cantera giró a la izquierda, se salió de la carretera principal y entró en un callejón estrecho.

Engañado por segunda vez, el perseguidor frenó bruscamente y un hombre con camisa blanca saltó del triciclo. Corrió hacia el otro carril, esquivando los coches a su paso, para continuar la persecución a pie.

Cuando llegó al cruce con el callejón, gritó; Los ocupantes del triciclo que perseguían le habían arrebatado el teléfono. Pidió ayuda para detener a los culpables.

Pero fue inútil, habían escapado.

Los ladrones formaban parte de una famosa banda criminal llamada Marlians, que ha estado aterrorizando a Maiduguri de esta manera durante meses. La situación empeora, según los observadores, por la creciente presión que supone el aumento del coste del combustible.

Agarra y corre

Esto ocurrió en julio, pero se ha convertido en algo cotidiano en la capital del estado de Borno, en el noreste de Nigeria.

Los Marlian son conocidos por disfrazarse de conductores de taxis y Keke Napep. Utilizan los omnipresentes autorickshaws para acercarse sigilosamente a sus víctimas, arrebatarles un teléfono o joyas llamativas y luego escapar. O operan bajo subterfugios, conduciendo por la ciudad con un ladrón detrás, metiéndose con los incautos.

En algunos casos, han matado a personas que intentaban resistir.

La dramática persecución ocurrió a poca distancia de la Casa de Gobierno en Maiduguri y fue presenciada de primera mano por un reportero de HumAngle. Ocurrió menos de 24 horas después de que el gobierno del estado de Borno instara a las fuerzas de seguridad a tomar medidas drásticas contra la pandilla.

Pero los Marlian, nombrados así por los jóvenes desilusionados por su afición a fumar marihuana, están siendo ayudados por fuerzas económicas. Su especialidad incluye la extorsión y el robo, por los cuales se están ganando un nombre, y la crisis económica significa que más hombres jóvenes se ven empujados hacia ellos.

Su campaña de robos rápidos cuenta con la ayuda e instigación de los conductores de Keke Napep, tentados a cometer delitos con la promesa de pagos de la pandilla por el uso de sus vehículos.

Es demasiado atractivo cuando los costos asociados con su negocio ordinario aumentan y reducen su sustento a la nada.

Desenfrenado

La escalada de robos y violencia diarios ha generado temores de que sus acciones puedan volverse más feroces. En Maiduguri, los recuerdos de las atrocidades cometidas por Boko Haram aún están frescos y nadie quiere ver cómo se desarrolla una pandilla sin control.

Los Marlians ya han despertado recuerdos incómodos cuando se vio a sus miembros en un video de tendencia en el que acosaron y desarmaron a un policía, y luego lo golpearon hasta matarlo.

El clip ha provocado indignación pública, lo que ha llevado al gobierno a actuar, pero se teme que puedan estar lidiando con fuerzas fuera de su control, y cualquier violencia empleada contra la pandilla podría empeorar las cosas.

Las tácticas empleadas por los marlianos han dejado a los residentes en constante temor. Las víctimas relatan aterradores encuentros con la pandilla.

En una de esas operaciones de robo que empleó un Keke Napep involucró a una joven que fue víctima del engaño.

"Después de que le robaron su bolso y su teléfono, la empujaron cruelmente fuera del triciclo en movimiento, sufriendo un corte profundo", dijo una fuente familiarizada con los detalles pero que no quiso ser identificada.

“Otro pasajero desprevenido subió a un triciclo, sin saber que el conductor y los demás pasajeros eran todos miembros de la pandilla Marlian. Cuando llegó a su destino, su teléfono había desaparecido, robado por las mismas personas en las que, sin saberlo, había depositado su confianza”, dijo otra fuente.

Alianza impía

HumAngle se enteró de que la estrategia operativa de los Marlian implica reclutar triciclistas comerciales para ayudar en sus actividades criminales. Son especialmente vulnerables a la oferta de la banda, ya que actualmente corren con el coste del aumento del combustible.

Esta alianza impía entre los Marlian y los conductores de triciclos ha amplificado aún más el alcance y la eficacia de la pandilla.

La mayoría de los operadores de triciclos no poseen sus propias máquinas, sino que pagan un alquiler diario al propietario. Debido al aumento de sus costos, los pagos se están volviendo inasequibles. Una vez que ya no puedan pagar, el propietario recuperará el Keke.

"Estos operadores de triciclos, atraídos por la promesa de importantes pagos diarios que ascienden a 30.000 naira, ayudan a la banda a llevar a cabo sus robos y facilitan su rápida fuga con artículos robados", dijo un alto oficial de policía que solo hablaría con HumAngle si acordó no utilizar su nombre.

Es una realidad desafortunada, reconocen los líderes sindicales de triciclos.

Abba Terrab, secretario de los taxistas comerciales en triciclo en el estado de Borno, habló sobre la cuestión de las actividades delictivas que ocurren en la ciudad y las medidas que se están tomando para abordar la situación. En una entrevista con HumAngle, Terrab destacó las preocupaciones que rodean a las personas que usaban el nombre de su asociación para llevar a cabo actos ilegales.

“No puedo confirmar con certeza si alguno de nuestros miembros está confabulando con los llamados marlianos para robar a la gente, pero no se puede descartar la posibilidad de que algunos de ellos se vean empujados por las actuales dificultades económicas de la ciudad a cometer tales crímenes. ," él dijo.

Las acciones de unos pocos individuos están “empañando injustamente” la reputación de otros miembros respetuosos de la ley de su asociación, afirmó. Terrab expresó el compromiso de la asociación de cooperar con las fuerzas del orden y brindar todo el apoyo necesario para ayudar a frenar el problema.

Dijo que el sindicato tiene la intención de colaborar con las agencias de seguridad pertinentes para localizar a los miembros descarriados o a aquellos que se hacen pasar por sus miembros para cometer delitos.

Dificultades económicas

La situación económica en Maiduguri ha desempeñado un papel importante a la hora de llevar a los jóvenes a las garras de bandas criminales como los Marlians, afirmó Ahmed Shehu, líder de las organizaciones de la sociedad civil en el estado de Borno.

“El estado de Borno lleva más de una década lidiando con problemas de insurgencia. Este prolongado período de conflicto ha provocado una pérdida generalizada de medios de vida, dejando a muchas personas empobrecidas”, afirmó.

"La situación se ha visto agravada aún más por el reciente aumento de los precios del combustible", explicó Shehu. "Las dificultades económicas han obligado a muchos, especialmente a los jóvenes, a recurrir a actividades delictivas como medida desesperada para sobrevivir".

Los sistemas sociales locales, como los grupos de parentesco y los vínculos familiares, no son lo suficientemente fuertes como para impedir que la gente caiga en el inframundo, y el gobierno necesita hacer más, afirmó Shehu.

“En comunidades que salen de un conflicto y enfrentan dificultades económicas, es de esperar situaciones como ésta. Deberíamos haber implementado mecanismos de absorción de impactos para evitar tales resultados”, añadió.

“Los jóvenes, que a menudo son el sostén de sus familias, se ven especialmente afectados. Han perdido sus medios de subsistencia debido al conflicto de Boko Haram y no tienen oportunidades de reconstruir sus vidas. Tienen gente esperando que les lleven comida a la mesa y, sin embargo, la reciente crisis del combustible ha aumentado el estrés por el que tienen que pasar para llegar a fin de mes. Por lo tanto, se ven obligados a hacer todo lo posible para garantizar la supervivencia de sus familias”, dijo Shehu.

El líder de la sociedad civil destacó la necesidad de un esfuerzo comunitario concertado para romper este círculo vicioso.

“Además, es fundamental que el gobierno apoye un sistema eficaz. Muchas personas que se han visto afectadas por Boko Haram, incluidas aquellas que se han desvinculado del grupo, necesitan oportunidades de empleo. Sin embargo, la decisión del gobierno de eliminar el subsidio al combustible, que era la única política que proporcionaba cierto alivio y hacía la vida más manejable, ha tenido un impacto perjudicial”, añadió.

"Necesitamos ofrecer préstamos blandos a estos tipos, darles orientación, establecer un mecanismo para contenerlos en una herramienta específica de servicio y empoderarlos en general", enfatizó.

Shehu dijo que para abordar eficazmente este problema, es crucial abordar los desafíos económicos subyacentes y al mismo tiempo implementar medidas sólidas de aplicación de la ley.

Puntos calientes

Las investigaciones sobre las operaciones de los Marlian han revelado ciertos puntos críticos donde se concentran sus actividades.

La mayoría de los pandilleros residen en barrios densamente poblados como Gwange y Ngomari-Costain. Además, mantienen una red de agentes que operan en los mercados de telefonía móvil de Jagwal, donde los teléfonos robados se eliminan de forma rápida y discreta a precios significativamente reducidos.

“Gwange es uno de los distritos políticos más grandes de Nigeria, y hoy en día es uno de los que cuenta con la mayor concentración de delincuentes en el estado de Borno; de hecho, hay zonas dentro de Gwange en las que si entras, tienes una garantía del 100 por ciento de que no podrás salir con tu teléfono”, dijo Atiku Galadima, un profesional de los medios que vive en Maiduguri.

La terrible situación ha obligado a algunos ciudadanos a tomar el asunto en sus propias manos. Frustrados por la falta de justicia rápida y el trato aparentemente indulgente de los marlianos arrestados, los residentes han recurrido al vigilantismo.

En múltiples ocasiones, los marlianos capturados han sido golpeados hasta convertirlos en pulpa por ciudadanos enfurecidos antes de ser entregados a la policía. Esto ha provocado un intenso debate y ha planteado serias dudas sobre la eficacia de la fuerza policial en el manejo de estos casos.

A los marlianos arrestados a menudo se les ve de regreso a las calles poco tiempo después, libres para continuar con sus actividades criminales y potencialmente planear nuevas operaciones.

Una realidad tan desalentadora ha aumentado aún más el miedo y la desconfianza del público. El aparente vacío legal en el sistema judicial ha dejado a muchos desprotegidos e inseguros sobre su seguridad.

clip espantoso

Este mes circuló un clip viral que mostraba a un grupo de jóvenes identificados como pertenecientes a los Marlians, aparentemente matando a golpes a un policía.

Los perpetradores son jóvenes, algunos de ellos en la adolescencia. Gritan alrededor del hombre desesperado, que intenta varias veces levantarse y escapar, antes de desplomarse.

El descarado asesinato adquirió tal notoriedad que impulsó al gobierno a actuar.

En respuesta, el gobierno estatal convocó a una reunión especial. El gobernador del estado, Babagana Zulum, expresó su profunda preocupación por la amenaza emergente a la seguridad y destacó el compromiso del gobierno de restaurar la paz y garantizar la seguridad de todos los residentes.

"He convocado esta reunión de emergencia del consejo de seguridad para abordar la amenaza emergente a la seguridad que aqueja a la metrópolis de Maiduguri y partes del gobierno local de Jere, y proponer estrategias implementables adicionales para garantizar la paz y la seguridad necesarias", informó el gobernador Zulum a los periodistas después de la reunión. .

Informes de varias fuentes de inteligencia han indicado un aumento del gangsterismo juvenil en varias partes de la capital del estado y en el gobierno local de Jere, dijo el gobernador.

El gobernador Zulum expresó su profunda preocupación por la escalada de violencia y prometió acciones rápidas y decisivas.

"Quiero asegurar al público en general que el gobierno del estado de Borno, bajo mi liderazgo, no permitirá que este asunto se deteriore", dijo Zulum. "He recibido garantías de los agentes de seguridad de su compromiso de controlar actos tan cobardes, y nuestra administración está siempre comprometida a abordar estos asuntos en el menor tiempo posible".

Pero el gobierno podría estar nadando contra la corriente de las crecientes dificultades causadas repentinamente por el aumento del costo del combustible.

Errores repetidos

Los ciudadanos también están preocupados por la posibilidad de que aumente la violencia a medida que se intensifica la represión. "Esperamos lo mejor, pero también nos estamos preparando para lo peor", dijo el dueño de una tienda local que pidió el anonimato por temor a represalias. "Estas son personas desesperadas y podrían responder a la represión con más violencia".

Mohammed Kawule, un líder de la sociedad civil con base en Maiduguri, dijo que si bien la represión del gobierno es necesaria, es esencial reconocer las fallas del enfoque actual.

Advirtió que si no se tiene precaución, la situación podría dar lugar a otra versión de Boko Haram, los terroristas evolucionaron a partir de un grupo parecido a una secta en la ciudad a principios de los años 2000.

Kawule destacó la importancia de ofrecer alternativas viables a los jóvenes involucrados y abordar las condiciones subyacentes que obligaron a su asociación con dicha pandilla.

"No hacerlo", dijo, "sería repetir errores del pasado que resultaron en la crisis de Boko Haram".

Hay millones de personas comunes y corrientes afectadas por el conflicto en África cuyas historias no aparecen en los principales medios de comunicación. HumAngle está decidido a contar esas historias desafiantes y poco reportadas, con la esperanza de que las personas afectadas por estos conflictos encuentren la seguridad que merecen.

Para asegurarnos de continuar brindando cobertura de servicio público, tenemos un pequeño favor que pedirle. Queremos que seas parte de nuestro quehacer periodístico aportándonos una ficha.

Su donación promoverá aún más unos medios de comunicación sólidos, libres e independientes.