¿Cómo puede China reducir las emisiones en su ayuno?

El último tramo de su entrega urgente en China normalmente se realiza en la parte trasera de un triciclo eléctrico de poca monta que recorre el vecindario para dejar los paquetes en su destino final, por lo que entre el público la industria generalmente tiene reputación de ser respetuosa con el medio ambiente.

Esta escena pastoral, sin embargo, es sólo el final más visible de una industria de altas emisiones que está en camino de producir aún más gases de efecto invernadero.

En general, las emisiones de carbono del sector del transporte de China disminuyeron entre 2018 y 2020. Pero un informe reciente de Greenpeace muestra que esta cifra en realidad está aumentando un 30 por ciento anual.

El transporte principal representa el 94 por ciento de las emisiones totales en el sector de reparto, donde el último kilómetro del transporte urbano impulsado por triciclos eléctricos es solo una fracción. Pero la mayoría de los esfuerzos de descarbonización hasta ahora se centran en el embalaje o el almacenamiento.

Los trenes son la forma más eficiente en emisiones de transportar mercancías con las menores emisiones de carbono. Pero, lamentablemente, los trenes son la última opción para las empresas de entrega urgente en China. En 2022, solo se enviaron por tren 4.800 millones de paquetes, lo que constituye el 0,05 por ciento del volumen total anual de paquetes. Los aviones transportan aproximadamente el doble de paquetes que los trenes, pero emiten aproximadamente 33 veces más cantidad de carbono. Mientras tanto, el transporte por carretera se sitúa en un punto intermedio en términos de eficiencia, pero la mayoría de las emisiones totales de este sector provienen del transporte por carretera.

El transporte por carretera es lo que algunos llaman el “punto medio” de los esfuerzos de descarbonización. La electrificación es la forma más fácil para que el transporte evite los combustibles fósiles y reduzca las emisiones (de dónde proviene la electricidad es otra cuestión), pero hasta ahora esta tecnología se ha utilizado principalmente en vehículos más pequeños con distancias más cortas y cargas más ligeras. Para el transporte terrestre pesado, la disponibilidad de fuentes de energía alternativas con esa capacidad de batería sigue siendo extremadamente baja. Siguen existiendo algunos obstáculos técnicos y muchas tecnologías avanzadas son costosas y difíciles de aplicar a escala.

Por otro lado, la aviación también produce muchas emisiones en la industria de la logística, sólo superada por el transporte por carretera, y representa el 42 por ciento de las emisiones totales del transporte principal. Dado que los aviones se consideran símbolos de riqueza, calidad y velocidad, todas las empresas de entrega urgente que poseen aviones los muestran en un lugar destacado en la página de inicio de sus sitios web. Cada vez más empresas compran sus propios aviones y los utilizan como trucos atractivos en un esfuerzo por atraer a sus clientes. Según la predicción de Boeing, se entregarán más de 700 aviones de carga a empresas chinas durante las próximas dos décadas, una parte considerable de los cuales se destinará a operaciones aéreas creadas por empresas de entrega urgente.

El costo de producir combustible de aviación sostenible mediante diferentes vías tecnológicas es de dos a seis veces mayor que el precio del combustible para aviones actual. Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), la industria de la aviación no podrá eliminar completamente las emisiones en origen, lo que significa que el proceso de descarbonización de la industria de la aviación será más complicado.

Aunque descarbonizar el transporte pesado y la aviación son desafíos serios a nivel mundial, las empresas todavía tienen muchas oportunidades para mejorar sus servicios en términos de cambio climático. Recientemente, algunas empresas de logística publicaron sus propios objetivos de descarbonización en China. Esto les permite pensar nuevamente en sus servicios y encontrar puntos más significativos para reducir sus emisiones.

Por ejemplo, reorganizar las rutas de entrega, reemplazar los camiones de combustible por más camiones de nueva energía, elegir más trenes y guiar a los clientes para que cambien sus expectativas y hábitos de entrega. En primer lugar, la empresa necesita asumir su papel en el frente climático, y diseñar sus objetivos de descarbonización puede ser un buen comienzo.

Vale la pena señalar que, cuando las empresas de logística utilizan vehículos eléctricos en las entregas dentro de las ciudades para mostrar su ambición de reducir las emisiones de carbono, sus camioneros y trabajadores de servicios básicos son los más afectados por el riesgo del cambio climático. El calor y el frío extremos suponen graves amenazas para su salud, y el clima adverso aumenta las posibilidades de sufrir accidentes mortales.

En China, las regiones donde ocurren regularmente condiciones climáticas extremas coinciden con aquellas donde los servicios de entrega urgente se desarrollan rápidamente y la industria prospera. Las empresas de logística deben reaccionar al cambio climático y también deberían hacerlo.

Lu Chen es un reportero centrado en el cambio climático y la agricultura orgánica.

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