'En el fondo': abandonar el coche por una bicicleta de carga en el camino a la escuela

Los precios del modelo eléctrico que necesito en mi barrio montañoso de Londres pueden ser deslumbrantes

Han pasado 20 años desde la última vez que usé una bicicleta todos los días. Pero vuelvo a la bicicleta porque quiero llevar a mis hijos al colegio y a la guardería sin el horrible sentimiento de culpa de dejarlos en el coche, las quejas por caminar o los malabarismos entre el cochecito y el transporte público en las horas punta.

Para reemplazar mi automóvil en el recorrido diario por la escuela, necesito un caballo de batalla eléctrico que pueda transportar a dos niños más pequeños y las bolsas de cosas que cargamos dondequiera que vayamos. Las opciones, según me dijeron, son una bicicleta de carga alargada en la que caben dos niños en la parte trasera, un remolque desmontable o un triciclo/bicicleta con un cubo gigante para niños en la parte delantera. En un mundo ideal, será lo suficientemente potente como para no sentirme arrastrado por 30 kg de descendencia mientras llevo a la familia por mi barrio montañoso de Londres. La carga eléctrica de cola larga parece la mejor opción para este encargo. Hay varias bicicletas de “reemplazo de automóviles” en el mercado con precios deslumbrantes. El Tern GSD se vende a más de £5.000 en el extremo superior. El modelo que elijo probar es un RadWagon, en el extremo más barato del mercado, aunque en realidad no es barato, cuesta más de £2,000 con todos los accesorios necesarios. Mi principal preocupación es si puedo mantener a salvo mi cargamento que se retuerce. Paso mucho tiempo estudiando mapas de Google para encontrar una ruta que evite los autobuses y se ciña a los carriles bici y a los parques tanto como sea posible.

También investigo el estacionamiento, sin cesar. Y parece que esta es una de las principales desventajas de una bicicleta grande y cara. El consejo es no dejarlos nunca desatendidos o expuestos durante mucho tiempo. Puedes cerrarlos con tantas cerraduras como quieras, pero nada podrá detener a un ladrón decidido con una amoladora angular, ni siquiera en un lugar público a plena luz del día. Decido que solo tendré que estacionarla en casa, en la escuela o en el trabajo. Finalmente, estoy listo para pedir prestada la bicicleta en uno de los pocos puntos de venta asociados de RadWagon en Londres. Se envió y tardó una semana en “construirse”; el plazo de entrega de un pedido suele ser de unos 10 días. Las bicicletas son extremadamente populares en los EE. UU. y Europa continental, pero no han estado exentas de problemas, incluido un retiro del mercado por problemas con los neumáticos que requirieron un nuevo kit que tardó algunos meses en enviarse. En el Reino Unido, hay más de 500 propietarios de RadWagon y un puñado de puntos de servicio en Londres. Al llegar a la tienda, admito que nunca antes había montado una bicicleta eléctrica y el asistente se ríe y me dice que la RadWagon está funcionando. en el fondo”. Es una bestia, mide 2 metros de largo y 35 kg de peso. Pero después de una breve prueba en un parque cercano, decido dar el paso y pedalear 45 minutos hasta casa. Es a la vez estimulante y aterrador. A máxima velocidad me acerco a los 25 kilómetros por hora sin apenas esfuerzo por mi parte. El motor eléctrico hace que el ciclismo se sienta como si estuvieras deslizándote. Un giro ágil del “acelerador” es suficiente para casi aplanar la mayoría de las colinas, y sólo se requiere un esfuerzo físico importante para las subidas más empinadas.

La tecnología es impresionante. Tiene luces incorporadas que se encienden con el sistema eléctrico, una autonomía de 55 a 88 km por carga, una pantalla fácil de leer y la posibilidad de cargar el teléfono mientras viaja. Sin embargo, el primer problema surge al decidir dónde colocarlo. él. Afuera parece demasiado arriesgado y no cabe en el cobertizo. Me conformo con el recibidor aunque ésta no podría ser una solución a largo plazo dado su volumen. Esta es realmente una bicicleta para personas con espacio en el garaje o con los nervios y un seguro para tenerla encadenada en el jardín a cubierto. A la hora de cargarlo, mis hijos le dan una valoración muy positiva, como cómodo y divertido. No tengo ninguna queja sobre el viaje a la escuela, excepto cuando tomo un obstáculo demasiado rápido. Me preocupa que se produzcan peleas detrás de mí entre pasajeros cansados ​​sentados muy juntos, pero están demasiado ocupados aguantando y disfrutando el viaje como para que esto sea un problema. El RadWagon está diseñado para adaptarse a dos asientos infantiles Thule Yepp Maxi para los pasajeros más pequeños, de hasta cinco años aproximadamente. Tampoco son baratos y puede ser complicado encontrar asientos de segunda mano, pero son bonitos, duraderos y fáciles de instalar. Los niños mayores pueden viajar con las piernas a horcajadas sobre los cojines centrales del asiento si se sienten seguros. Su peso máximo es de 54 kg, lo que equivale a unos dos niños de hasta ocho o nueve años. Las bicicletas de carga para niños están aumentando en Londres, pero no son frecuentes en todas partes. El RadWagon atrae mucha atención y elogios. Un adolescente se detiene para decirme que tengo “bonitas ruedas” y otros padres me miran con curiosidad. Varios amigos vienen a hacer una prueba. Una que transporta a sus hijos en una carga no eléctrica dice que le gusta, pero que le parece un poco menos responsiva que su bicicleta tipo cubo no eléctrica. Todavía siento que es bastante estable, aunque un poco incómodo de manejar debido a su tamaño, con un centro de gravedad bajo y neumáticos gruesos. Es hora de devolver el RadWagon y estoy considerando comprar uno propio. Los factores de atracción son la facilidad, la diversión y la velocidad de viajar, y el hecho de que a los niños les encanta. Las desventajas son el precio, el estacionamiento y las molestias si algo sale mal. Parece que este tipo de transporte en bicicleta de carga es el futuro en las ciudades; creo que esto realmente podría reemplazar a un automóvil y ser más agradable como vehículo para la mayoría de los viajes locales. Pero a nivel masivo, esto sólo sucederá realmente a medida que el costo baje aún más.